翁同和家族显赫。父亲翁心存，字二铭，号邃重，道光进士，咸丰、同治两朝大学士，早年任上书房总师傅，是咸丰帝、恭亲王奕 、惠郡王绵愉的师傅，晚年入值弘德殿，授读同治帝。翁同和的长兄翁同书，道光进士，官至安徽巡抚，遭李鸿章弹劾问斩；遂成同和与李芥蒂所以。

翁同和幼年时的国学教育系由其母亲与姐姐教导完成。翁同和的妻子为汤(sync是什么意思？双区同步温控，sync通俗点说就是同步的意思。按开就是同时调空调一边的温度、风量，另一边也同步调节，不按的话，就是各自调各自的。)夫人，妾陆氏。咸丰六年（1856年）中状元，授翰林院修撰，是同治帝跟光绪帝的两代帝师。官至户部、工部尚书、军机大臣兼总理各国事务衙门大臣。翁同和并不以政绩闻名，以书法著世，纵横跌宕，为世所重。清徐珂《清稗类钞》谓：“叔平相国书法不拘一格，为乾嘉以后一人……晚年造诣实远出覃溪（翁方纲）、南园（钱沣）之上。论国朝书家，刘石庵（刘墉）外，当无其匹，非过论也。光绪戊戌以后，静居禅悦 ，无意求工，而超逸更甚。”谭钟麟更推崇为：“本朝诸名家，直突平原（颜真卿）之上，与宋四家驰骋者，南园（钱沣）、道州（何绍基）、常熟（翁同和）而已。”然而在朝政上，翁立场偏向守旧，在户部时期以节流为主要的方向。

同治十二年（1873年）十月“杨乃武与小白菜”一案，是翁同和发现诸多疑窦，慈禧太后下令重审此案，其中涉及“两湖派”与“江浙派”的权力斗争。

光绪十年（1884年）中法战争中，支持刘永福；光绪二十年（1894年）中日甲午战争，极力主战；又因曾国藩及李鸿章曾经检举其兄，因而终身与李鸿章有私怨[1]，处处刁难北洋水师[2]。当时有一副讥讽对联描写二人：“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”上联“合肥”指安徽合肥的李鸿章，下联“常熟”即江苏常熟的翁同和。

促进维新变法，推荐康有为，拟定并颁发了戊戌变法的纲领性文件《定国是诏》；1898年6月15日，戊戌变法前夕，被慈禧太后强迫光绪帝将其罢职归里，永不叙用，后病逝于故乡。死后康有为誉之为“中国维新第一导师”。卒谥文恭。著作有《瓶庐诗稿》、《翁文恭公日记》、《翁文恭公军机处日记》等。

在长达二十年交往中，其帝师身分对皇帝的政治思想产生深远影响，在1889年光绪亲政时，翁即向皇帝呈上冯桂芬的《校邠卢抗议》，主张稳重务实的改革，强调西学的重要，不过其本身十分重视儒学的根本价值，在甲午战争后极力将和谈责任推搪予李鸿章以免接触外交事务可见一班。

故居与纪念馆

翁氏故居今位于江苏省常熟市城内翁家巷2号。翁同和从8岁到20岁期间居住在此。古宅为保存完好的大型官宦宅第，坐北朝南，占地约4620平方米，今存大小房屋90余间。第三进正厅额彩衣堂为明代遗构，画梁雕栋，气势宏伟。道光十三年(1833年)翁心存从仲氏处购得，作为奉养母亲之所。“彩衣堂”寓“彩衣娱亲”之意。翁同和玄孙、美籍华人翁兴庆将翁氏故居捐献给国家，1991年辟为翁同和纪念馆，1996年为全国重点文物保护单位。[3]

虞山西麓鹁鸽峰下有瓶隐庐纪念馆，瓶影庐系翁同和晚年失势后居住直至去世之所。“瓶影庐”取“守口如瓶”之意。[4]

Arthur W. Humm , ed. Eminent Chinese of the Ching Period (1644-1912). 2 vols. Washington: United States Government Printing Office, 1943.